Digiscoping en Israël pour les champions de la course d'oiseaux de la voie de migration 2023 !

Champions of the Flyway, en association avec la Société pour la protection de la nature en Israël et Birdlife International, est une course d'oiseaux de 24 heures qui a lieu dans le sud d'Israël au plus fort de la saison de migration en mars. L'événement a lieu depuis 2014 et permet de collecter des fonds et de sensibiliser à la conservation des oiseaux.

L'événement a lieu depuis 2014 et permet de collecter des fonds et de sensibiliser à la conservation des oiseaux. Israël est un point névralgique mondial pour la migration des oiseaux et l'événement a lieu pour tirer le meilleur parti de ce spectacle incroyable. Des équipes viennent du monde entier ainsi que de nombreux groupes locaux pour participer à la course. Le trophée des champions de la voie de migration est décerné à l'équipe qui a recensé le plus grand nombre d'espèces en 24 heures. Chaque membre de l'équipe doit avoir vu ou entendu l'oiseau pour qu'il puisse être ajouté à la liste. À ce jour, le record absolu de 186 espèces individuelles a été atteint en 2018. D'autres prix seront également décernés à l'équipe qui aura récolté le plus d'argent et à celle qui aura le mieux réussi à promouvoir l'événement. Le terrain de jeu est situé dans la région désertique du Néguev, en Israël, jusqu'à la mer Rouge, dans la ville d'Eilat, au sud du pays. Les concurrents courent à travers les montagnes, les plaines désertiques et herbeuses, les piscines d'eau douce et le littoral.

Les équipes participantes s'efforcent de collecter le plus d'argent possible grâce à des dons et à des sponsors. Pour 2023, le bénéficiaire est l'Association pour la conservation de la biodiversité du Kazakhstan (ACBK) et la Société bulgare pour la protection des oiseaux (BSPB), et tous les fonds collectés contribueront à la protection de la bernache à cou roux, l'une des espèces d'oies les plus menacées au monde.

Prior to the event, teams often arrive a few days earlier to give them chance to scout areas within the playing field – this intel can prove invaluable and essential to achieve a wide variety of species count. Based on these scouting missions, teams will develop a strategy and route for the race day. The champions of the flyway event kicks off with the opening ceremony, a chance for all the teams to be officially introduced, enjoy a meal and partake in a beer or two. The following day, a pre-race meeting is held at the Birdwatching centre in Eilat. This is a chance for teams to share knowledge of the areas and get themselves acquainted with all rules and regulations. One thing to note about the Champions of the Flyway event is that it is an extremely friendly one. The camaraderie between competing teams is wonderful with all teams sharing information freely. Raceday itself begins at midnight and runs for 24 hours. Teams can be in any location within the playing field at the start of the race. Before the 24 hours expires, all teams must report back to the Birdwatching centre in Eilat to submit their list and have it verified by the organisers. The list is scrutinised thoroughly and it is not uncommon for species to be removed.

Following the exhausting race day, the event closes the following day with an awards ceremony for the winning teams and a chance for teams to say their goodbyes before heading home. Kowa had not previously taken part in the event, but Team leader Jeff Bouton from Kowa America Corporation was and is a Champions of the Flyway veteran having competed in previous years even taking the title with a former team. Jeff’s idea was to do something different in 2023 - to enter Kowa as a pure digiscoping team. It seemed only fitting as Kowa is often regarded as THE digiscoping company. As the first ever digiscoping team – they had to write their own rules. They could not count bird songs, or flitting glances of species from the car like the others. Every bird had to be captured on a camera connected to a spotting scope or binocular and it had to be identifiable.

Le défi était de taille et l'équipe savait qu'elle ne serait jamais en mesure de présenter la liste d'espèces la plus élevée. Non seulement ils étaient limités par les défis techniques de la digiscopie, à savoir trouver l'espèce, la photographier et l'identifier, mais ils étaient également limités par les heures de course. Certaines équipes ont quitté leur hôtel avant l'heure du coup d'envoi, à minuit, pour se rendre dans des zones spécifiques avant le lever du soleil. Les scopers de Kowa ont profité de quelques heures supplémentaires au lit, prêts à commencer la digiscopie dès les premières lueurs de l'aube. L'équipe avait beaucoup de matériel à emporter le jour de la course, notamment les monoculaires Kowa TSN-99/88 PROMINAR à cristal de fluorine et à grand objectif - ces optiques sont vraiment performantes et offrent un avantage en matière de faible luminosité, ce qui est parfait pour photographier les espèces à l'aube et dans les dernières minutes du crépuscule. Les membres de l'équipe ont emporté des adaptateurs de digiscopie pour smartphone et appareil photo reflex numérique, ainsi que des batteries supplémentaires pour les alimenter tout au long de la journée.

Un membre de l'équipe devait emporter une longue-vue droite avec un adaptateur pour appareil photo reflex numérique et un boîtier d'appareil photo. Cette configuration était idéale pour capturer des oiseaux en vol ou des fauvettes se déplaçant rapidement dans les buissons. Le reste de l'équipe de 5 personnes s'est appuyé sur des adaptateurs pour smartphone - pour une rapidité et une commodité optimales de connexion entre l'appareil photo et la lunette d'observation. L'avantage de tous les adaptateurs Kowa est qu'ils sont faciles à utiliser et à connecter, ce qui signifie que l'équipe pouvait rapidement passer de l'observation à la photographie.

The Kowa Scopers spent 15 hours in the field leaving their hotel at 4.30am. Starting their adventure with pre-dawn ambient light out in the desert and grass plains of KM72 photographing Larks, Pipits and Shrikes to name just a few. But, as dawn fully broke a real spectacle began to unfold as hundreds of Black Kites, Eurasian Marsh-Harriers, and Eurasian Kestrels began to take off from the shrubs around the team and fill the sky in an unbelievably close taste of the raptor migration that takes place in the Negev. As the day went on, so did their tally of unique species digiscoped. Jeff had an ambitions target of 100 individual digiscoped birds and as the hours ticked by they got closer and closer. By 7.30pm the light had gone with the final bird photographed – a beautiful Pied Kingfisher at the Birdwatching centre in Eilat. The team were grateful of the lowlight performance of the Kowa spotting scopes letting them utilise every moment from dawn till dusk.

The final list? 96 INDIVIDUAL bird species digiscoped. All captured via a connected spotting scope and camera and all identifiable. The team, though absolutely exhausted, were completely elated. It will be an experience they will never forget for the rest of their lives. A short drive back to the hotel and a few beers were enjoyed by all.

Qui sait, peut-être que l'année prochaine nous verrons une compétition officielle de digiscopie incluse dans l'événement des Champions de la voie de migration ?

L'équipe des Champions de la voie de migration 2023 récompensée pour la plus grande liste d'oiseaux en 24 heures : The Wrens
Les Gardiens de la voie de migration récompensés à l'équipe qui a collecté le plus d'argent pour la conservation : KOWA Women in Steppe
Les Chevaliers de la voie de migration récompensent l'équipe qui a fait la promotion la plus active de l'événement : Vortex scrub Robins

L'événement de 2023 a jusqu'à présent permis de récolter 40 000 dollars et de financer la conservation de la bernache à cou roux, une espèce menacée dans la région.
Si vous souhaitez en savoir plus sur cet événement extraordinaire et faire un don pour la cause, visitez le site web des Champions de la voie de migration.

Équipes participant à la course d'oiseaux

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